Le chien et la peur des inconnus

La comportementaliste animale vétérinaire et appliquée, le Dr. Sophia Yin, est l’auteur de l’ouvrage intitulé « Manipulation avec peu de stress et modification du comportement des chiens et des chats », qui vient de sortir en e-book. Dans son ouvrage, le Dr. Yin enseigne aux maîtres de chiens (et de chats) comment réduire l’anxiété de leurs animaux domestiques avec des activités quotidiennes. Que l’animal soit pétrifié chez le vétérinaire, méfiant lorsqu’il y a des invités à la maison ou simplement n’aime pas les soins quotidiens comme le brossage, le Dr. Yin partage les secrets de la modification comportementale utilisés par les professionnels.

Dans cet article écrit par notre invité spécial, le Dr. Yin traite d’un problème qu’elle rencontre souvent : les chiens qui craignent les inconnus. Ci-après un commentaire habituel de quelqu’un qui cherche de l’aide dans cette situation :
« Mon chien (Fido) semble accepter les gens. Il se promène dans la foule et souvent il ne fait tout simplement pas attention aux invités, mais si un inconnu tente de le toucher et de le caresser, il recule et grogne. Ou du moins, c’est ce qu’il faisait. Maintenant il aboie parfois et peut même mordre. Pourquoi ne comprend-il pas que les gens ne sont pas méchants, mais veulent lui montrer leur amitié ? »

Le Dr. Yin étudie le problème en profondeur ci-dessous.

Pourquoi un chien mord les gens aimables ?

Le problème principal ici est en général que Fido n’a pas eu assez d’expériences positives avec une grande variété de personnes inconnues pendant sa période sensible de socialisation, voire au-delà. Entre l’âge de trois semaines et trois mois, le chiot doit explorer et se lier. De sorte que s’il rencontre et salue toutes sortes de gens dans différents environnements et contextes et que de bonnes choses lui arrive en même temps, il généralise pour se dire que les gens sont en général aimables. Puis, si la socialisation se poursuit pendant son adolescence, son comportement détendu au milieu des gens devient une composante de sa personnalité générale.

Le chien qui n’a pas connu ce genre d’expériences et le nombre d’expériences dont il avait besoin étant donné sa composition génétique, peut devenir un chien qui craint de se retrouver entouré de personnes qu’il ne connaît pas.

Comment les gens empirent le problème

L’oubli de la règle d’or

Bien entendu, des gens empirent le problème sans le vouloir. D’un côté, ils oublient la Règle d’or – demandez d’abord si vous pouvez le caresser. Au lieu de cela, des personnes qui pensent bien faire, s’approchent trop vite, se tiennent trop près ou dominent comme un orage prêt à éclater. Cette pression est trop forte pour certains chiens qui vont se glacer ou reculer comme si c’était un cauchemar. D’autres décident d’agir – en général un aboiement réflexe ou un grondement assez bas. Quelques réussites et le message devient très clair : lorsque des inconnus s’approchent, il grogne et aboie pour les tenir éloignés. Très vite, votre chien adorable, légèrement inquiet, est devenu une masse de grognement de défense.

Réprimander ou punir son chien

Certains propriétaires répondent par la réprimande ou en punissant leur chien. Cela va apprendre à Fido qu’il vaut mieux qu’il vous cache sa peur, mais sa peur intérieure n’a pas disparu pour autant. Le résultat est que votre chien ne manifeste plus son souhait que les gens partent, il garde cela en lui jusqu’à ce que cela sorte et se manifeste par des morsures sans avertissement.

Pourquoi les gens lui font peur ?

De nombreuses personnes ne comprennent pas pourquoi un chien a peur lorsqu’elles tentent de le caresser. Mettez-vous à la place du chien et vous comprendrez tout de suite. Si vous avez peur des araignées et que votre amie vous balance sa tarentule préférée sous le nez. Si en même temps, elle vous rassure « cette tarentule est gentille. Regarde son expression aimable » ou « elle ne peut pas te faire de mal, c’est seulement un petit bébé innocent », vous sentiriez-vous rassurée tout d’un coup ?

Non, en fait, le seul moyen de vous habituer à l’araignée est de la saluer à votre rythme. Cela signifie que vous devez la rencontrer sur une table ou dans un endroit où vous contrôlez la distance entre elle et vous. Puis lorsque vous êtes prêt vous pouvez vous rapprocher progressivement pour la regarder de plus près, voire la toucher. Il en va de même pour les chiens. Tous les chiens ne sont pas expressifs ou habitués à rencontrer différents types d’inconnus, en particulier s’ils étaient déjà timides quand vous les avez adoptés ou s’ils n’avaient reçu qu’un minimum de socialisation avec les divers hommes. Si vous entrez dans l’espace individuel d’un chien, voire simplement vous tenir ou tenter d’approcher la main pour qu’il puisse vous renifler la main ou le caresser, il peut se sentir menacé ou déstabilisé par vos intentions.

Si toutefois vous restez debout ou vous vous baissez sur un genou tout en ne le fixant pas, il s’approchera peut-être et vous reniflera à son rythme. Vous pouvez accélérer l’amitié si vous laissez tomber discrètement des petites gâteries bien agréables tout à côté de vous. S’il les ramasse sans hésiter, vous pouvez tenir quelques gâteries dans la main tout en détournant le regard pour que Fido puisse les choisir.

Souvent les gens réussissent à passer le premier stade de prise de connaissance avec Fido, mais ils font un mouvement rapide ou inapproprié qui lui fait peur et il va les attraper ou se sauver. C’est toujours une situation comparable à celle avec la grande araignée. Même si vous vous sentez assez à l’aise pour inspecter et toucher la tarentule, si elle bouge sa bouche ou secoue une de ses pattes, vous serez totalement effrayé. Dans votre esprit, ces mouvements peuvent faire resurgir des images de tarentule qui vous attaque et vous mord alors que pour la tarentule c’est peut-être tout simplement un changement de position, voire un signal qu’elle n’est pas votre ennemie. Donc pour ne pas faire peur à Fido, même après le salut original, il faut qu’il s’habitue peu à peu à vous dans différentes positions. Évitez de vous pencher au-dessus de lui ou de vous approcher de sa tête ou de le saisir pour l’enlacer – il se sentira emprisonné. Mais avancez doucement et sans heurt afin de le laisser partir s’il veut.

Interpréter les signaux du chien

Chien peur des inconnusIl ne fait aucun doute que le plus grand problème pour les chiens qui ne sont pas à l’aise avec certaines manières de salutation dont font preuve les hommes est que les personnes de leur famille, tout comme les inconnus, ne reconnaissent pas les signaux qu’ils envoient par les positions et les mouvements de leur corps et qui signifient : « Au secours ! J’ai peur. Va-t-en. »

Fido est peut-être tendu et ses yeux envoie un regard qui passe rapidement partout ou qui évite de les regarder pendant qu’il va se cacher. Mais il peut aussi bailler, se lécher les babines or haleter alors qu’il n’a aucune raison de le faire. Parfois Fido se met à se déplacer tout doucement un peu comme s’il recherchait quelque chose, mais ses oreilles peuvent aussi se placer en guidon de vélo ou se coucher et ses yeux se resserrent et lui donnent un regard inquiet. Et souvent sa queue est basse, voire entre les pattes. Tous ces signaux envoient un message d’inquiétude extrême ou de peur.

Comment réagir quand vous remarquez ces signaux de peur

Si vous percevez ces signaux chez votre chien lorsqu’une personne tente d’approcher la main pour le caresser, interposez-vous sans tarder pour qu’il ne soit plus à portée de la personne qui souhaite le caresser. Tout comme la personne qui est sur le point de prendre la portée mais s’arrête parce que les petits se sauvent, le signal que vous envoyez en vous déplaçant est que la personne ne doit pas aller plus loin. En même temps, vous pouvez donner une explication : « Il a peur des gens qu’il ne connaît pas et qui s’approchent de lui trop vite. »

Parallèlement attirez l’attention de Fido et récompensez-le pour ce qu’il vient de bien faire (par exemple s’asseoir ou vous regarder ou faire un de ses petits tours). L’objectif est de le distraire pour qu’il passe de son état de peur à la joie afin de pouvoir en fin de compte apprendre à associer les inconnus à quelque chose d’agréable. Et ainsi sa peur finira par disparaître. Les inconnus peuvent aussi lui lancer quelques petites gâteries tout en ne le regardant pas, mais à moins de pouvoir dire à cent pour cent que maintenant Fido est totalement calme et détendu avec ces personnes, je choisirai de ne pas les laisser le caresser sauf si vous avez un professionnel à vos côtés pour vous conseiller tout au long.

Pour les gens qui saluent des chiens inconnus

Il est important de prêter attention au langage corporel. Le chien prendra peut-être les gâteries que vous lui tendez, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il va se laisser toucher. Observez ses réactions à tout ce que vous faites parce que parfois il peut s’arrêter net en une fraction de seconde ou retrousser ses babines et ce sera le signal qui veut dire : « J’ai trop peur. Attention je vais mordre. » Au lieu de vous formaliser, contentez-vous de lui donner de petites gâteries et de le regarder sans le toucher et vous pouvez être assuré de lui avoir fait connaître une bonne expérience.

Quel langage corporel indique que le chien n’est pas dangereux

Le langage corporel que vous voudriez trouver lorsque vous saluez un chien est celui qui indique que tout est un long fleuve tranquille. Le chien doit rester calme et détendu et son regard doit être constant et doux. Il doit soit remuer la queue, soit la laisser tomber sans tension.

La solution

Si les hommes laissaient les chiens s’approcher à leur propre rythme et pouvaient même faire apparaître des gâteries sortant de terre par magie tout autour d’eux sans presser le chien de se laisser caresser, ils seraient souvent salué avec joie par de nombreux chiens contents et cela aiderait Fido à avoir des expériences positives avec les inconnus aussi.

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Auteur
Jerome Guyonnet
Passionné par les chiens depuis l'enfance et ayant grandi entouré de chiens, j'ai suivi de nombreuses formations d'éducation canine que j'ai pu mettre à profit avec de nombreux chiens. J'ai choisi de partager mes connaissances via ce site.

17 questions ou remarques sur cet article

  1. Bonjour,
    Lorsque je reçois des invités , mon chien va se coller à eux , réclame des caresses, mais des qu’ils commencent a le toucher , il grogne. Il à également donné un petit coup de croc un jour à une amis.
    pourtant il insiste et colle les gens dès leur arrivée.
    on se demande donc pourquoi il fait ça car, lorsque les invité l’ignore pendant les 10-15 minutes après leur arrivée , il est adorable avec eux.
    A t-il peur , est il tout simplement insociable ?
    Julien.

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  2. Bonjour Julien,

    C’est très difficile de se prononcer sans voir votre chien en action, sans connaître son histoire et son âge. Votre chien va vers vos amis mais il ne réclame peut-être pas forcément des caresses.

    Si vos amis sont d’accord la prochaine fois demandez leur juste d’ouvrir la main et de la mettre à plat à hauteur du museau de votre chien sans rien faire d’autre. Observez si votre chien va lécher la main ou s’il s’éloigne. S’il lèche la main autorisez vos amis à le caresser en faisant des gestes lents.

    S’il accepte les caresses alors ce sera une mécanique à répéter avec vos prochains invités si ce n’est pas le cas, je vous conseille de consulter un comportementaliste canin.

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  3. Pourquoi mon chien (Labrador croisé)accepte les gens qui arrivent chez nous et leur fait la fête mais quand il partent et qu’ils ont le dos tourné ,il essai de les pincer .Il fait seulement cela avec des inconnus de lui….

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  4. Mon bichon maltais a parfois l attitude étrange, sans raison apparente de se placer devant un petit pan de mur du salon. Là, il lève la tête et gémit comme s il réclamait quelque chose. J ai cru dans un premier temps que cette manifestation était due à la présence d une lampe sur une petite tablette légère en verre et métal sauf que,en supprimant ces objets,le bichon peut renouveler ces appells en levant la tête face au pan de mur vide.
    Que voit il lui que je ne perçois pas ? Que sent il ? Existe t il une ‘ possible présence’ indétectable pour des yeux humains…???
    Me répondre pour une explication plus ‘rationnelle. ‘

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  5. Bonjour, j’ai un akita inu de 17 mois maintenant, il a tjs était un peu peureux, je suis allée au cours d’éducation, j’ai essayé de faire un maximum d’endroit avec les gens etc etc… ca n’a pas tjs été évident dans les endroits trop fréquenté il commençait avoir la diarrhées ne voulait plus avancer était complétement paniqué mais étant petit il acceptait les caresses des « inconnus » maintenant c’est compliqué avec nous et les gens dans notre entourage c’est top aucun problème grand mouvement de queue hyper excité en voit la joie, mais tous les gens qu’il n’a jamais vu ou qu’il connait pas on voit sur son dos les poils comme hérissés et suivi par les grognements même si les gens ne cherchent pas à s’en approcher, certains ne font que passer!

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  6. Nous avons aussi un Akita inu de 2 ans qui avais la même attitude , le truc est d’inviter un maximum de personne chez toi régulièrement qu’il y a un va et vient , moi j’ai 3 adolescent donc les amis qui viennent y’a beaucoup ,
    Ensuite de bien les aviser de ne pas prêter attention du tout au chien , même pas le saluer n’y le regarder faire exactement coMme si il n’existais pas , bien sure elle va les accueillir à la porte les sent , mais ont leur averti bien de faire comme si elle n’y étais pas comme si elle existais pas .
    Du moment où ils franchissent le seuil de notre porte elle cesse de japper car elle comprends qu’il sont autoriser à rentrée mais elle va quand même les sentir tourne autour de eux.
    Du coup quand ils l’ignore elle se calme et va se coucher , durant la période de temps à autre un invitée passe à côté de elle et laisse tomber une friandise ( pour elle c’est le fromage ) du coup
    Elle devient sociable et les suit pour avoir d’autre. Après avoir répéter ce manage avec toute les personne qu’il rentre ici , maintenant elle est devenu calme avec les gens à l’extérieur, elle ne jappe plus sur les gens , quelque fois quand elle voit de la nourriture dans leur main elle est curieuse mais nous la maîtrisons , quelque rare fois elle jappera sur une personne parce qu’il fait trop noir elle voit pas bien où il y a quelque choses de inhabituelle . Mais elle a beaucoup amiliorer. Elle ne jappe plus sur les gens le jour , elle ne s’occupe même plus de ça
    Alors que avant elle étais constamment a la surveillance de la prochaine personne qui passera d’un peu trop prêt de nous.
    Il faut la sortir aussi dans les endroits très fréquenté sur les rue bondé de personne assez régulièrement. Au début si vous avez une inquiétude faite lui porter une muselière , elle sera stressée bien sure avec toute ces personne qui marche si proche de elle. Mais dans mon cas mon truc a été de lui parler bcp bcp , de la divertir , lui donner des gaterie , l’arrêter au millier du trottoir et lui donner dés fromage en lui demandant de s’assoir ou de donner la pattes . Par la force de la distraire de cette façon elle finira par faire abstraction de son environment. Bon aucune gaterie n’a réussis à faire en sorte qu’elle fassent complètement abstraction dés chat ou des écureuils mais pour ce qui est des gens , des passant des enfants en vélo ou en skate bord . Elle a réussis à faire une abstraction totale de tout ça. Graduellement quand vous la voyez plus détendu , plus sereine , vous pouvez lui retirer la musoliere , Il comprendra que ça vient de sa boîte conduite , et des qu’un comportement désagréable survient vous le lui remettez , mais d’une manière pacifique en lui proposant du beurre d’arachide par exemple , qu’il ne sentent que c’est pas complètement une punition . Mais qu’il comprennent que c’est un privilège
    Maintenant Mon Akita inu , est devenu une perle . Elle accepte même les enfants inconnu qui viennent la voir , jai vue qu’elle a fait un grand progrès . Et ne jamais oubliiez qu’avec un Akita rien n’est acquis ça sera un travail et une surveillance de tout les jours. Faut juste accepter qu’il sont têtu et comprendre leur nature profonde comme ça c’est moins pénible pour nous à gérer . Il faut constamment s’adapter , le tout dans la positivité.
    Il faut égaleMent lui faire comprendre qu’il ne dirige pas , ceci passe par de petit geste appliquer au quoitidient , même si ils peuvent avoir dlair ridicule ils sont très très important chez un Akita . Ne le laisser jamais sortir de la maison avant vous , assurer vous d’être toujours celle qui sort avant et lui ensuite . Meme choses pour le retour. C’est nécessaire de le mettre en retrait quand il y a un comportement indésirable à la maison , un retrait de 3 min. C’est très important de désigner une pièce qu’il n’a pas le droit de rentrée. , tout ce au quoitidient fera en sorte qu’il s’en réfèrera à vous avant de vouloir régler lui même une situation . ( morsure )… mon Akita n’est pas sociable avec les autres chien , mais avec quelque chien d’amis elle sait qu’elle n’a pas le droit de faire quelque choses. Quand elle se fais embêter elle me regarde comme pour me demander de gérer la situation avant qu’elle perdent patience. Mon Akita a bien assimile que tout passe par moi. Je ne dirais pas qu’elle a peur de moi. Elle m’aime énormément mais je dirais qu’une relation respectable s’est installée entre nous .
    Je ne suis pas experte mais voici mon expérience et pour moi tout ça marche très bien . Je vous souhaite bonne chance ????

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  7. J ai un chien il a 17 mois ,bien correct avec nous et la famille car il les connais ,mais sil viens un inconnu a la porte il part en jappant et il a deja mordu un de nos amis.pouvez vous me dire quoi faire avec,meme je vais au camping a ma roulotte et aussitot quelqun arrive sur le terrain il se lance vers lui je doit l attacher car il morderait,aidez moi sil vous plait.

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  8. bonjour,

    Je jouais dans un espace semi-clos à l’extérieur de mon domicile, avec mes 2 chiens (Jack Russel-terrier male castré de 5 ans et Border Collie-labrador femelle de 4 ans). En contre-bas, sur un banc il y avait un homme assit. Mon jack Russel était à l’autre bout du terrain quand l’homme s’est levé et est apparu à notre vue. Mon chien à ce moment là était à 30-40 m de l’homme. Il lui a couru littéralement dessus et a voulu le mordre (heureusement l’homme portait un blouson très molletonné). Hormis deux accrocs au blouson et une petite marque de pincement sur le bras, cela n’a pas été plus grave. C’est la première fois qu’il mord un inconnu à l’extérieur (précédemment il a mordu le frère de mon amie, à la maison). Mon chien n’a rien entendu de mes ordres (non, tu laisses). Jusque là, il s’arrêtait avant de passer à l’acte. Précision pouvant avoir son importance: non venons de changer de lieu de résidence.
    J’avoue ne pas savoir comment agir, j’aimerais comprendre les raisons de ce passage à l’acte pour pouvoir apprendre et modifier mon apprentissage afin de modifier son comportement.

    d’avance merci pour vos conseils

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  9. Bonjour
    J’ai un braque allemand de 13 mois, quand il etait petit il allait vers tout le monde en ballade mais maintenant si quelqu’un veut le caresser il essaie de choper la main. Par contre il lui arrive de renifler les gens sans les attaquer mais si la personne veut le toucher il mord.
    Merci de votre aide

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    • Moi pareil avec mon cocker de 3 ans. Encore hier, alors que je croise un jeune couple on discute . Mon chien aboie 1 ou 2 fois puis se couche à ma demande. Il est en longe s éloigne revient et il ne dit rien jusqu au moment où la dame tend la main et la il aboie et aurait bien pincé la personne qui tentait de la caresser. Il n a pas ce comportement avec les personnes qui il ne connait pas quand on se promène en groupe avec d autres chiens aussi.
      La relation duelle est certainement plus difficile pour lui et a besoin de temps avant de se laisser caresser. Prochaine promenade je n oublierai pas les saussices Knacki, l arme fatale. Il faut que j utilise avant qu il aboie et donner à l inconnu pour qu il puisse être rassuré avant de le toucher

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  10. Bonsoir,
    Mon toutou de deux ans est craintif dès qu’ils s’agit d’inconnu (labrador croisé) , il a deux ans , personne ne peux rentrer sans qu’il aboie et saute sur la personne (ce qu’il ne fait pas avec les gens qu’il connait). Il avait deux mois quand je les eut et c’est un amour avec moi.
    Pouvez -vous m’aidez? Et c’est idem avec les animaux qu’il ne connait pas

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  11. Bonjour
    Mon chien est habitué aux gens dans la maison et a grandi avec beaucoup de liberté.
    Aujourd’hui ça me pose un problème car elle s’amuse avec tout le monde. Même les inconnus. Elle peut même laisser un inconnu rentrer dans ma chambre quand je ne suis pas là.
    Et pire, elle s’est laissé volé son gilet.
    Avec tout ceci, j’ai des voleurs et inconnus qui viennent et sortent de la maison sans même que le chien ne donne l’alerte.

    Il y a-t-il moyen de lui faire aboyer à l’inconnu ou quand quelqu’un touche ma porte ?

    Merci de m’aider

    Répondre
  12. Bonjour ma chienne n’aboie pas même quand elle rencontre d’autres chiens. Lorsqu’il y a une personne qui rentre chez moi elle s’approche et sent la personne. Il est arrivé qu’une personne à refuser de se faire sentir elle s’est mise en position d’attaque et à aboyer pourquoi ? Merci de votre réponse

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  13. Ma malinoise de 21 mois peut jouer avec les inconnus mais ne supporte pas qu’on veuille la toucher, elle a peur des enfants, court après les vélos etc… Je les eu à ses 3 mois et je pense qu’elle n’a pas eut de belles expériences à l’élevage.Je travaille tout çà tous les jours.

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  14. Bonjour je connais une malinoise d’environ 5 ans sortie du refuge le problème qui reste est quelle accepte de regarder sans aboyer tous les animaux chien chat cheval mouton mais des qu’ils bougent elle tire sur sa laisse et aboie devient limite agressive. Que faire je debute dans le métier d’éducateur mais je n’ai pas encore assez d’expérience pour finaliser le cas
    Quelqun pourrait me donner une technique pour compléter et terminer l’éducation merci davance

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  15. Bonjour,
    Nous avons dans notre entourage une personne malade, et notre chienne qui était habitué à le voir, et devenue peureuse.
    Nous pensons que notre chienne ressent cette maladie, que faire, sachant que cette personne malade a pris l’habitude de l’emmener promener.
    Par avance merci pour votre retour.

    Répondre

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