Dans les îles tropicales de Hawaii, une catastrophe s’est abattue sous la forme d’incendies dévastateurs, faisant de nombreuses victimes à Maui. Au-delà des troupes et de l’équipement high-tech déployés pour localiser et aider les victimes, une unité spéciale attire l’attention: des chiens de recherche spécialisés.
Des chiens de caratère
Ces chiens ont suivi une année de formation intense pour pouvoir distinguer les restes humains de ceux des animaux. Cette capacité est essentielle pour fournir des informations précises et rapides lors de la recherche de victimes dans des conditions aussi difficiles.
Cependant, tout comme pour nous, humains, le talent seul ne suffit pas. Ces chiens doivent posséder une personnalité bien définie pour exceller dans cette tâche. Comme le dit Mary Cablk, experte en détection et systèmes à l’Institut de recherche du désert au Nevada: « Les chiens qui ont vraiment envie de jouer, qui sont obsédés par leur jouet, qui sont confiants et agiles, qui n’ont pas peur des bruits forts ou des surfaces étranges, sont une aide précieuse ».
Sur le terrain : Maui
Après les incendies qui ont ravagé Maui, tuant au moins 101 personnes, l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a déployé 20 de ces chiens héroïques pour aider dans les opérations de recherche. Ces chiens, formés pour détecter la chair brûlée, peuvent effectuer des recherches dans des douzaines de maisons incendiées en une journée.
Une particularité intéressante de leur formation réside dans la manière dont ils signalent une découverte. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre, ces chiens sont enseignés à ne pas s’exciter et courir vers leur maître. Au lieu de cela, ils se couchent simplement sur place pour signaler une trouvaille. Cette méthode, qui vise à protéger la scène, est le résultat des leçons apprises lors des incendies meurtriers en Californie ces dernières années.
Formation : comment ça marche ?
Les chiens sont formés à associer l’odeur des restes humains à une récompense, généralement un jouet à mâcher. Cablk l’explique bien : « C’est le salaire du chien ». Si le chien réussit à localiser des restes, il peut jouer avec le jouet. La motivation est donc, comme souvent avec nos amis canins, le jeu.
Alors que l’enquête sur la cause de cet incendie dévastateur se poursuit et que des questions juridiques entourent la responsabilité de la compagnie électrique hawaïenne, une chose est claire: le rôle des chiens sauveurs est inestimable. Grâce à leur formation spécialisée, à leur dévouement et à leur passion pour le jeu, ces chiens aident les familles à trouver la paix et à obtenir des réponses dans des moments de grande tragédie. Pour les passionnés de chiens, cela montre une fois de plus à quel point ces créatures sont exceptionnelles et précieuses dans nos vies.
