L’utilisation de chiens dans le cadre de thérapies est une pratique qui a gagné en popularité au cours des dernières années. Ces animaux apportent non seulement du réconfort et de la compagnie, mais peuvent aussi jouer un rôle actif dans l’amélioration de la santé mentale et physique des personnes. Cependant, toutes les races de chiens ne sont pas également adaptées à ce type de travail. Dans cet article, nous allons explorer quelle race de chien est la plus propice à l’entraînement thérapeutique.
Chiens de thérapie vs chiens d’assistance
Avant de nous plonger dans l’évaluation des races, il est important de distinguer deux concepts clés : les chiens de thérapie et les chiens d’assistance. Bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils désignent en réalité deux types d’animaux très différents.
Un chien d’assistance est spécifiquement formé pour aider une personne handicapée dans ses activités quotidiennes. Cela inclut les chiens-guides pour les personnes aveugles, les chiens d’assistance pour les personnes en fauteuil roulant, et bien d’autres.
En revanche, un chien de thérapie est utilisé pour apporter du réconfort et de la joie aux personnes dans diverses situations, comme les hôpitaux, les écoles et les maisons de retraite. Ils ne sont pas spécifiquement formés pour aider avec les tâches quotidiennes, mais leur simple présence peut avoir un impact thérapeutique significatif.
Les chiens de thérapie sont utilisés pour aider à traiter une variété de pathologies et de situations chez l’homme. Voici quelques-unes des pathologies et des situations où les chiens de thérapie peuvent être bénéfiques:
- Troubles psychologiques et émotionnels : dépression, anxiété, trouble de stress post-traumatique (TSPT), trouble du spectre de l’autisme (TSA), etc. Les chiens peuvent aider à réduire le stress, l’anxiété et améliorer l’humeur des personnes.
- Troubles de l’apprentissage : Les chiens peuvent être utilisés pour encourager la concentration, la patience et le développement cognitif chez les enfants et les adultes présentant des troubles de l’apprentissage.
- Problèmes de santé physique : les patients en réadaptation, ceux qui souffrent de maladies chroniques ou en phase terminale, peuvent bénéficier de la compagnie d’un chien de thérapie pour le confort, le soutien émotionnel et même la motivation à participer à des exercices physiques.
- Démence et Alzheimer : Les chiens peuvent aider à apaiser et à orienter les patients, et à fournir un sentiment de routine et de normalité.
- Enfants hospitalisés : La présence d’un chien peut réduire l’anxiété associée à l’hospitalisation, faciliter la communication avec les soignants et améliorer l’expérience globale de l’enfant à l’hôpital.
- Réadaptation : Suite à des accidents ou des opérations, la présence d’un chien peut motiver le patient à bouger, marcher ou suivre un programme de réadaptation.
- Gériatrie : Les chiens de thérapie peuvent offrir du réconfort et de la compagnie aux personnes âgées, ce qui peut aider à lutter contre la solitude, l’isolement social et les symptômes dépressifs.
- Traumatismes : Pour les personnes ayant vécu des événements traumatisants, un chien de thérapie peut offrir du réconfort et un sentiment de sécurité.
- Programmes en prison : Les programmes de chiens de thérapie en prison peuvent aider les détenus à développer des compétences sociales, à renforcer l’estime de soi et à réduire le stress et l’agressivité.
Évaluations de race
Lorsqu’il s’agit de chiens de thérapie, certaines races se démarquent par leurs caractéristiques naturelles qui les rendent plus aptes à ce type de travail. Par exemple, les labradors retrievers et les golden retrievers sont souvent cités comme des chiens de thérapie idéaux en raison de leur tempérament doux, de leur intelligence et de leur désir de plaire aux gens.
D’autres races comme le cavalier king charles spaniel et le bichon frisé sont également de bons candidats en raison de leur petite taille et de leur personnalité affectueuse, ce qui les rend idéaux pour la thérapie dans des environnements tels que les hôpitaux ou les maisons de retraite.
Il est important de noter que la race n’est pas le seul facteur déterminant l’aptitude d’un chien à être un chien de thérapie. L’individu, son tempérament, son entraînement et son éducation jouent également un rôle important.
Formation et certifications
Si vous souhaitez que votre chien devienne un chien de thérapie, il devra suivre une formation et obtenir une certification. Cette formation comprend généralement des cours d’obéissance de base, ainsi que des exercices spécifiques pour préparer le chien à interagir avec diverses personnes dans diverses situations.
Plusieurs organisations offrent des certifications pour les chiens de thérapie, comme Therapy Dogs International et la American Kennel Club. Le processus d’obtention de la certification varie en fonction de l’organisation, mais comprend généralement une évaluation du comportement du chien et de sa capacité à interagir de manière positive avec les gens.
Bien que certaines races soient naturellement plus enclines à l’entraînement thérapeutique, le plus important est le tempérament individuel du chien et la formation qu’il reçoit. Avec le bon entraînement et beaucoup d’amour, presque tous les chiens peuvent apporter du réconfort et du soutien à ceux qui en ont besoin.
